Skiinnovatør fra Lier skal vinne over amerikanske birkebeinere

– Langrenn er veldig i vinden i USA akkurat nå, og vi omsetter for stadig mer i dette markedet. Amerikanerne setter virkelig pris på innovasjon, men samtidig erfarer vi at kundene her ønsker å teste før de kjøper. Slik kom vi på idéen om å ha et felles opplegg med andre norske produsenter av ski, staver, sko og annet utstyr, sier Torstein Myklebostad.

Han er administrerende direktør i Rottefella, som har sitt høysete på Kjellstad i Lier.

Skisport opplever en ny vår i USA, inspirert av superstjerner som Jessie Diggins, Lindsey Vonn og Mikaela Shiffrin. I dag driver om lag 12 millioner amerikanere med alpint, langrenn eller snowboard. Dette er et marked Rottefella ønsker å en større del av.

Fra onsdag til søndag denne uken står Rottefella på et eget norsk område – «Camp Norway» – sammen med Madshus, Alfa, Åsnes og Swix. Skiløpere som svinger innom får oppleve erkenorsk hygge med sprakende bål, varm kakao og nystekte vafler med brunost. I tillegg får de amerikanske birkebeinerne teste de siste produktinnovasjonene fra Rottefella og de andre norske produsentene.

Blant disse nyvinningene kan vi nevne SkateX. Dette er et skisystem for skøyting som Rottefella har utviklet med Madshus som tett samarbeidspartner.

– Hovedløpet går jo i skøyting, og vi håper SkateX blir et trekkplaster. I tillegg har vi en stor demopark sammen med Åsnes og Alfa for å vise fram det nye Xplore-systemet vårt. Amerikanere er veldig interessert i innovasjoner som tilfører ekstra fart og skiglede, sier Myklebostad.

Erkenorsk hygge i amerikansk skimekka

Mens de fleste av Birkies kommersielle samarbeidspartnere profilerer seg inne på et adskilt messeområde, er Camp Norway plassert utendørs, med direkte tilgang til løypenettverket. Designindustrien arrangerer det norske eksportstuntet med Innovasjon Norge. Dette er første gang fem store norske vintersportaktører står sammen under et Birkie-arrangement.

– Jeg tror ikke vi nordmenn forstår hvor enorm den amerikanske varianten av Birkebeineren er. Med 15 000 deltakere og enda flere frivillige og tilskuere, er «Birkie» et mekka for langrennssporten i Nord-Amerika. Og et utrolig viktig sted å være for oss som jobber med å øke den norske eksporten, sier Egil Sundet, bransjesjef i Norsk Industri Designindustrien.

Bør smi mens jernet er varmt

Norsk eksport av sports- og fritidsindustri har økt med 56 prosent de siste fem årene, men veksten flatet ut i fjor, ifølge Egil Sundet. I kroner og øre eksporteres det nå for fire milliarder kroner årlig.

– Svak krone og hard og målrettet innsats på merkevare og innovasjon ligger bak veksten, men nå må vi smi mens jernet fremdeles holder litt temperatur. Øker vi eksporten betyr det flere arbeidsplasser og mer verdiskaping lokalt og nasjonalt. Det er et tankekors at vi fremdeles har dårligere rammevilkårene for innovasjon, eierskap og investeringer enn konkurrentene i våre naboland har, sier bransjesjefen.

Bildetekster:

INNOVATIVE BINDINGER. Rottefella tar med sin SkateX-teknologi til American Birkebeiner. Foto: Rottefella

TIL USA. Fem norske utstyrsprodusenter skal vise fram innovasjonene sine under årets Birkie. Foto: American Birkebeiner Ski Foundation

Kontaktpersoner:

* Rottefella, Chief Executive Officer Torstein Myklebostad, mobil 95 23 85 80

* Designindustrien, bransjesjef Egil Sundet, mobil 90 92 21 92

* Designindustrien, prosjektleder Annette Hoff, mobil 97 14 78 22